Cầu Siêu & THỦY TÁNG Trên Biển San Francisco

Hoành Nguyễn TÂM HOÁN

Theo đúng chương trình đã được hướng dẫn, sáng Thứ Bảy ngày 3/9/2005, Phật tử chúng tôi tập trung tại Chánh Điện chùa PHỔ MINH, phía Nam Sacramento, trên đướng 21 & Franklin Blvd. để làm lễ Cầu Siêu cho người thân.
Tôi nhẩm đếm có tất cả 39 linh vị được thiết lập, trong đó có Út nam của tôi là QUẢNG PHÚC Nguyễn Hà Châu và trưởng nữ Nguyễn thi Thơ được Sư cô đặt pháp danh là DIỆU THƠ, đã mất tích trên biển Đông cùng với 89 nạn nhân trên cùng một con tàu liều vượt biên, mong thoát khỏi chính sự hà khắc của Cộng sản Việt Nam.
Đúng 9 giờ sáng ngày Chủ Nhật 4 tháng 9-2005, Phật tử trở lại Chánh Điện chùa Phổ Minh để được bốn vị cao tăng Tây Tạng tụng kinh Cầu Siêu, trước khi đem tro cốt của người thân ra biển San Francisco làm lễ Thuỷ Táng.
Cũng trong buổi lễ nầy, tôi thấy có một vị ni cô người Hoa cùng với một ít Phật tử tụng kinh bằng tiếng Hoa. Cả ba ngôn ngữ đều tuần tự đọc kinh. Tổng cộng khoảng bốn mươi vị.
Sau khi xong lễ, tất cả Phật tử cùng tăng ni chụp hình lưu niệm ngay tại Chánh Điện. Mọi người bước ra dùng thức ăn chay lót lòng rồi đem theo tro cốt và linh vị của người thân ra xe, trực chỉ đi San Francisco.
Xe ca chở phái đoàn Phật tử đến bến đò Avelon Memoral nằm trong vùng Sausalito CA 94965, trước 2 giờ trưa. Thuê một tàu lớn trong 2 giờ giá 900 Mỹ kim. Trong khi chờ làm thủ tục và đợi một số Phật tử địa phương SF đến cùng tham dự lễ Thủy Táng, tôi có dịp hỏi Sư Cô vài điều thắc mắc: Rằng tôi muốn đem tro cốt của con ra biển rải cho con mát mẻ và theo thủy triều về lại quê hương Việt Nam, nhưng khi hỏi ý kiến con bằng cách xin xâm thì con không thuận. Vì vậy nên tôi vẫn tiếp tục gởi cốt ở lại chùa, dù lòng mình mong muốn thủy táng. Sư Cô giải thích: Việc rải tro cốt ra biển theo lễ Thủy Táng là để cho người chết được mát mẻ và linh hồn siêu thoát. Vì tôi hỏi cho vong linh con theo tro cốt và nước biển trở về Việt Nam nên con không ưng. Nghe vậy tôi rất lấy làm tiếc, nhủ lòng sau nầy có dịp thủy táng sẽ lại đi.
Qua ba lần mất con, tôi rất thấu hiểu và chia xẻ nỗi đau xót quặn thắt tim gan của nữ sĩ Song Hường. Mẹ hay cha cũng là huyết nhục tình thâm, xin sửa một chữ mẹ:
“Tre khóc măng tàn, đau đớn bấy
Cha còn con mất, não nề thay!”
Trên bờ biển có hàng trăm xe hơi các loại đậu sẵn; Dưới biển cũng có hàng trăm tàu. Tôi thấy ngoài khơi có mấy chiếc tàu buồm 2 cánh đang di chuyển chậm, và có ca nô vượt sóng chạy vòng quanh.
Mọi người xuống tàu xong, bàn thờ Phật và linh vị cùng thức cúng chay được thiết lập trên kệ ngay vách sau tài công. Phía trên cao chính giữa là ảnh Đức Thích Ca Mâu Ni; Phía trước Phật Thích Ca và thấp hơn là Tiếp Dẫn A Di Đà, hai bên là linh vị và các hũ tro cốt sẽ được thủy táng. Bên trái gồm 3 bức tranh có Đức Quan Thế Âm Bồ Tát cùng 2 vị nữa. Phía trước Phật Tiếp Dẫn A Di Đà là trái cây và các khay bạc đựng thức cúng chay sẽ rãi ra biển sau phần tro cốt.
Trong khi tàu rời bến trực chỉ ra khơi thì 4 vị sư Tây Tạng lo việc tụng kinh cầu siêu. Tàu chui qua cây cầu treo Golden Bridge, tiến mãi ra xa khoảng mười hải lý, tương đương 11,5 miles. Nhìn lại bến tàu mờ dần, nhưng thành phố San Francisco vẫn còn rực rỡ trong ánh nắng chiều.
Rồi tàu vòng đi vòng lại nhiều lần, trong khi tụng hết đợt kinh Tây Tạng thì đến kinh Tàu rồi Việt Nam. Các Phật tử chúng tôi được phân phát mỗi người một tập kinh mỏng có nhan đề “Đại Nguyện Địa Tạng Vương Bồ Tát”, do Sư Cô hướng dẫn cùng đọc kinh tập thể. Lần lượt trước sau có các bài: Chú Đại Bi, Sám Triệu Cô Hồn, Kinh Bát Nhã Ba La Mật Đa, Sám Hồi Tâm … vân vân.
Sau khi dứt phần tụng niệm, quý Phật tử mang tro cốt ra phía trước mũi tàu khấn vái rồi rải tro cốt thân nhân xuống biển. Có những vị reo mừng hớn hở khi thấy tro từ màu trắng xám, chợt đổi sang màu tím, cho là điềm tốt, vong linh người quá vãng được siêu thoát về miền cực lạc.
Rải tro cốt xong thì tiếp theo là rải thực phẩm cúng chay. Những thức ăn nổi dập dềnh trên sóng nước đã thu hút hàng trăm chim biển đến ăn, tạo nên một khung cảnh vui tươi sống động giữa cảnh trời nước lộng gió mát từ biển khơi đưa vào.
Thuyền trưởng có dặn không được bỏ bịch nylon, giấy rác xuống biển sẽ bị phạt tiền gây buồn phiền.
Trước khi rời tàu, chúng tôi có chụp hình lưu niệm mà thật bất ngờ, đêm hôm đó tôi mở email đã nhận được 5 tấm ảnh trong chùa Phổ Nghiêm và trên tàu thủy táng, của một đạo hữu từ tâm gởi tặng.
Bốn vị sư Tây Tạng cùng một ít cư dân địa phương San Francisco từ giả nhau tại bến tàu. Chúng tôi lên xe ca trở về đến chùa Phổ Nghiêm vào khoảng 6 giờ chiều cùng ngày. Bánh mì và nước uống vẫn còn dư thừa nhiều.
Xin đa tạ quý sư cô chùa Phổ Minh đã tổ chức một buổi lễ Cầu Siêu và Thủy Táng chu đáo vui vẻ, đi về xe tàu và cả ăn uống chỉ có 50 Mỹ kim.
Chân thành cảm tạ quý đạo hữu đã nhiệt tình thân mật giúp đỡ lẫn nhau theo đạo từ bi bác ái của Đức Phật, tạo nên một không khí lúc nào cũng hòa nhã hồn nhiên chân thật và giàu lòng vị tha cao quý.
Cảm ơn định mệnh đã ban phát cho Hoành Nguyễn những phước duyên, dù là ngắn ngủi, để trút bỏ bớt được những buồn phiền về chiến tranh, sân si và những lợi danh bèo bọt trong cuộc sống phù du nhưng lại đa dạng và nhiều phức tạp.

Sacramento California, ngày 5 tháng 9 năm 2005