DU XUÂN - HOÀNH NGUYỄN

Những ngày cận Tết Bính Tuất 2006, Tôi đi San Jose rồi xuôi về Nam Cali ăn Tết Việt Nam cổ truyền với gia đình anh chị tôi cùng các cháu.

Lần nầy tôi có chút kinh nghiệm nên không chờ đợi các cháu lái xe đưa đi dạo chơi, mà tự mình xữ dụng phương tiện công cộng rẻ tiền là xe Bus, tự do thoải mái. Người trên 62 tuổi, mua vé “one day pass” chỉ $1.00 mà đi suốt cả ngày.

Đầu tiên tôi đến khu thương mại Phước Lộc Thọ rất đông người Việt, hỏi cách đi Hội Chợ Tết; Đến Tượng Đài Chiến Sĩ Việt Mỹ; Ra bờ biển dạo chơi ngắm cảnh rất đẹp và thoáng … Canh giờ sao cho đừng quá 8 giờ tối ngày thường và 5 giờ chiều vào các ngày thứ Bảy, Chủ Nhật. Có thể hết xe Bus phải đi Taxi hoặc gọi người thân đón về. Đường đưa tôi đến Trader Joe mua $50.00 hạt bí rang.

Điều khám phá thú vị đầu tiên là các dĩa DVD, giá bán càng về phía Nam càng rẻ. Một DVD du lịch, ca nhạc hoặc truyện, hài, cải lương … tôi mua ở Sacramento giá $5.00; Đến Chợ Lion hoặc Center Plazar, giá $4.00 hay $3.00: Khu Phước Lộc Thọ chỉ $2.50 hoặc $2.00; Vào Hội Chợ Tết thì $2.00. Vào ngày chót của Hội Chợ Tết, có gian bán còn hàng ngàn DVD, giá chỉ $1.00. Tôi tiếc rằng mình đã mua trên 50 DVD từ San Jose cho đến Phước Lộc Thọ. Nay thấy rẻ thì mua thêm cũng chỉ khoảng chục những cái DVD mà mình chưa có hoặc muốn tặng cho thân nhân. Quày sách và tự điển hạ giá 50%, in từ trong nước gởi qua.

Sáng Mùng Một Tết, tôi đi xe Bus tới khu vực Tượng Đài Chiến Sĩ Việt Mỹ để dự lễ chào cờ đầu năm vào lúc 10 giờ sáng. Gặp lại ông cựu Thị trưởng Frank Fry thấy ông nay đã yếu hơn năm làm lễ Khánh thành tượng đài nầy. Ông phải chống ba tong, bước đi rất chậm và hơi run.

Trở lại khu chợ Đồng Hương 99; Tôi ghé vào văn phòng du lịch, hỏi đi tours Mexico 2 ngày 1 đêm, giá cũng rẻ, nhưng tôi quên đem theo Pass Port đành chịu.

Cũng gần Phước Lộc Thọ, có xe đưa rước sòng bài đi Las Vegas, sáng đi tối về, đi xe và ăn uống khỏi tốn. Chỉ tiếc không tìm ra một người quen cùng đi để trò chuyện nên tôi cũng không đi mà lòng hơi luyến tiếc. Tôi trở ra tới đầu đường, ghé vào tiệm Lee Sanwich uống cà phê sữa đá và ăn bánh mì thịt nguội. Lúc đi ngang qua một bàn gần tận cùng, tôi thấy một người đàn ông Mỹ đang ngồi trò chuyện với một thanh niên Việt. Tôi đến vỗ vai chỉ cho người Mỹ cọc tiền giấy mà ông ta đánh rơi sau đít ghế ngồi. Người Mỹ đếm lại tiền và ngõ ý được mời tôi ăn uống bất cứ món gì trong tiệm. Nể lời, tôi chỉ uống một ly sinh tố sa-pô rồi tặng cho người luật sư ngồi chung bàn người Mỹ, tuyển tập “Tâm Sự Với Quê Hương” của tôi xuất bản vào mùa Hè năm 2002. Rồi đến thăm nhật báo Người Việt.

Ngày khác tôi đến tòa soạn Việt Báo, gặp cô QT. Tôi có trình bày là những năm trước đây Hoành Nguyễn có gởi bài dự thi “Viết Về Nuớc Mỹ”, thấy đã có đăng 2 bài trên quyển 2:

1.- “Ở Mỹ Người Nghèo Cũng Sướng”.

2.- “Dung Hòa 3 Thế Hệ”.

Theo thể lệ thì người có bài đăng, dù không trúng giải, nhưng khi in trên sách BTC cũng sẽ tặng lại cho tác giả 1 quyển làm kỹ niệm. Riêng tôi không có.

Cô QT nói có lẽ họ quên, đợi khi nào có phát giải thưởng thì đến dự và nhắc lại. Tôi nghĩ, tiền xe đi về cũng cả trăm bạc, thôi thì bỏ vài chục mua như mọi người, miễn có chữ ký của Nhã Ca là lưu niệm chút tình. Rồi tôi ghé tòa soạn Viễn Đông mua 1 tờ báo và hỏi thăm đường, được cô nhân viên chở giúp đến Trung Tâm Sinh Hoạt của Cộng đồng người Việt.

Trở về lại Sacramento, tôi còn kịp tham gia chuyến hành hương thăm tu viện Kim Sơn cùng các ngôi chùa và Thiền viện tại San Jose. Chúng tôi hùn tiền mướn trọn một chiếc xe Bus khoảng 60 chỗ ngồi, nhưng số người đi chỉ có 20 người. 7:30 sáng khởi hành và trở về lúc 8 giờ tối cùng ngày. Mỗi người $50.00.

Thời gian ngày qua ngày lâu dần tôi không còn nhớ rõ hết chi tiết của chuyến hành hương. Chỉ nhớ Tu viện Kim Sơn nằm ở giữa rừng u tịch, trên một ngọn đồi cao, diện tích rộng và thoáng, đường quanh co rẽ ngã. Tài xế 2 lần suýt lạc phải quay đầu xe lại. Có nhiều cảnh để du khách chụp hình quay phim làm kỷ niệm. Tại đây có gian hàng lớn bán nhiều mặt hàng cho khách hành hương tha hồ mua sắm. Ai đói thì có thể vào ăn cơm chay của nhà chùa lúc nào cũng sẵn lòng.

Trở lại thanh phố San Jose, chúng tôi thăm ngôi chùa lớn Đức Viên, Trung tâm Liễu Quán, Như Lai Thiền Viện và một vài nơi tôi không nhớ rõ.

Nhiều nơi có sách kinh ấn tống cúng dường cho bá tánh, tùy tâm ũng hộ.

Qua hơn nửa tháng du Xuân bằng xe Bus, tôi thấy là rất hợp với túi tiền của đại chúng bình dân. Lẽ dĩ nhiên không bằng xe nhà nhưng tiết kiệm mà thảnh thơi tự do, khỏi ràng buộc phiền hà đến người khác.

Sacramento California, ngày 12 tháng 2 năm 2006