Câu chuyện trên đồi Charlie-- 34 năm trước
Giao Chỉ, San Jose 2006
Tại Việt Nam cuối mùa Xuân 1972, t́nh h́nh chiến sự ngày thêm khốc liệt. Hiệp định Paris hội họp căng thẳng. Trận mùa hè đỏ lửa bắt đầu. Địch quân đưa chính quy vào mặt trận quân khu II trên chiến trường Cao Nguyên tại Tân Cảnh, nơi đồn trú Bộ Tư Lệnh Tiền Phương của Sư đoàn 22.
Tổng Tham Mưu cho tăng phái Lữ đoàn II Nhảy dù của đại tá Trần Quốc Lịch đóng tại căn cứ Vơ Định. Trung tá Nguyễn Đ́nh Bảo, Tiểu đoàn trưởng Tiểu đoàn 11 Nhảy dù mang huy hiệu “song kiếm trấn ải” vào chiếm đóng ngọn đồi quyết tử Charlie. Bốn đại đội chia ra chiếm giữ các cao điểm. Địch quân cấp sư đoàn với các đơn vị pháo và pḥng không bắt đầu khai hỏa. Pháo 130 ly và đại bác 122 ly. Mỗi ngày trên một ngàn trái. 600 lính mũ đỏ gồng ḿnh chịu pháo chờ địch tấn công.
Trận địa pháo của địch khởi sự mănh liệt từ 1 tháng 4-1972.
Đồi Charlie được gọi là căn cứ C2 trong suốt gần 2 tuần lễ kịch chiến đă lănh trên 10 ngàn quả đại bác. Nhảy dù, Không quân và Pháo binh của ta phản ứng mănh liệt, xác định la liệt trận địa và tràn vào cả các pḥng tuyến của mũ đỏ.
Cộng quân quyết tâm dứt điểm Charlie bằng mọi giá. Lấy quân số của hai trung đoàn tràn ngập một tiểu đoàn.
Sáu trăm chiến binh Nhảy dù của Tiểu đoàn 11 chỉ c̣n một số nhỏ thoát khỏi trận địa. Phần lớn bị hy sinh và nằm lại đồi Charlie cùng với Tiểu đoàn trưởng Nguyễn Đ́nh Bảo. Có các chiến sĩ Nhảy dù cả tháng sau mới băng rừng về tŕnh diện.
Tháng 5-1972, cảm thương người anh hùng mũ đỏ, nhạc sĩ Trần Thiện Thanh viết bài ca “Người ở lại Charlie” do Nhật Trường tŕnh bày trên Đài Phát Thanh Quân Đội đă làm cho cả hậu phương Sài G̣n phải nhỏ lệ.
Bây giờ 34 năm sau, trên đồi Foothill trong hí viện của trường đại học ở Los Gatos , California , ban hợp ca tuổi trẻ của đại đội C2 Biệt đoàn Văn Nghệ Trung Ương sẽ cất tiếng hát bài ca cho người ở lại Charlie. Lời ca cuối cùng sẽ là giọng đơn ca của chiến sĩ dù Đoàn Phương Hải, người lính mũ đỏ c̣n lại của tiểu đoàn 11. Người về từ Charlie. Lúc đó là chiều Chủ Nhật 17 tháng 12-2006 tại Hoa Kỳ.
Và sau cùng bộ quân phục Nhảy dù của tiểu đoàn trưởng Nguyễn Đ́nh Bảo tặng cho Pháo Binh Dù Bùi Đức Lạc hiện c̣n để trong Viện Bảo Tàng Việt Nam tại San Jose.
Có người hỏi, sau trận Charlie, số phận Tiểu đoàn 11 ra sao. Xin trả lời. Trong quân sử Việt Nam có nhiều trận lừng lẫy cấp tiểu đoàn. Trong đó có hai trận do Tiểu đoàn 11 Nhảy dù tham dự.
Tại Charlie, Tiểu đoàn 11 Dù mất 4 đại đội và hy sinh tiểu đoàn trưởng. Đổi lại Sư đoàn 320 quả đấm thép của Bắc Việt hy sinh quân số hơn 1 trung đoàn. Phần c̣n lại của Tiểu đoàn 11 Nhảy dù được tập trung về hậu cứ và bổ xung quân số, huấn luyện cấp tốc tháng 5-1972 đặc biệt về chiến thuật dùng hỏa tiễn TOW đánh chiến xa.
Tháng 6, tiểu đoàn tái tổ chức lại lên đường tham dự trận tái chiếm Quảng Trị. Chỉ riêng ngày 1 tháng 6-1972, Tiểu đoàn song kiếm trấn ải với 2 số 1 đă hạ được 26 chiến xa địch trên trận chiến bên bờ sông Mỹ Chánh. Đó là trận lừng danh lần thứ hai của tiểu đoàn 11 Nhảy dù.
Bây giờ, nếu các bạn đi chợ trời San Jose chợt thấy có ông già đứng nh́n đống áo nhà binh cũ, dáng điệu suy tư, có thể đây là một cựu chiến binh đă về từ Charlie hay đă từng diệt tăng ở pḥng tuyến Mỹ Chánh. Đó là những anh hùng ở bên cạnh chúng ta. Một cái bắt tay, bạn sẽ thấy gần hơn với lịch sử. Và nếu hỏi chuyện, lịch sử sẽ trả lời.
Giao Chỉ, San Jose 2006