WESTMINSTER, California - Dù nắng gay gắt và theo thông báo, chương tŕnh sẽ kéo dài cho đến bảy giờ tối, ngay từ 11 giờ 30 trưa Chủ Nhật, 25 Tháng Sáu, 2006, nửa tiếng trước giờ khai mạc Đại nhạc hội “Cám Ơn Anh, Người Thương Binh Việt Nam Cộng Ḥa,” hàng ngàn người Việt đă tề tựu tại sân vận động của trường Trung Học Bolsa Grande thuộc thành phố Garden Grove, California, để chờ tham dự Đại nhạc hội này.

Các băi đậu xe quanh trường trung học Bolsa Grande và công viên Garden Grove đều chật cứng, những người đến sau giờ khai mạc một chút đành phải đậu xe dọc các con đường nhỏ, đối diện sân vận động của trường Bolsa Grande. Bà Thu Trần, ở Westminster, một trong những khán giả có mặt trước giờ khai mạc, cho biết: “Tôi tin lát nữa, lượng người tham dự sẽ đông hơn. Tôi đến sớm để giữ chỗ cho gia đ́nh. Sau khi trận Ḥa Lan và Bồ Đào Nha kết thúc, ông xă tôi sẽ đưa mấy đứa nhỏ tới đây.”

Đại nhạc hội “Cám Ơn Anh, Người Thương Binh Việt Nam Cộng Ḥa” do Hội H.O. Cứu trợ Thương phế binh và Quả phụ Việt Nam Cộng Ḥa tổ chức. Bà Nguyễn Hạnh Nhơn, cựu Trung tá Quân lực Việt Nam Cộng Ḥa, đại diện Ban Tổ chức, tâm sự: “Cuộc chiến tranh đă qua để lại nhiều đau thương. Hàng trăm ngàn người lính đă hy sinh bỏ lại cha mẹ già, vợ dại, con thơ không nơi nương tựa. Hàng trăm ngàn người lính khác trở thành phế nhân, kiếm sống hết sức cực khổ. Trước đây, đă có một số nơi, một số người giúp đỡ thương binh và quả phụ Việt Nam Cộng Ḥa nhưng chỉ như muối bỏ bể. Lần này, Hội H.O. Cứu trợ Thương phế binh và Quả phụ Việt Nam Cộng Ḥa mạnh dạn tổ chức Đại nhạc hội này để gây quĩ nhằm có thể giúp đỡ họ hữu hiệu hơn.”

Thiện ư đó đă được nhiều cá nhân và tổ chức đáp ứng. Ngoài sự hỗ trợ của Tổng hội Sinh viên Việt Nam, Trung tâm Asia, Đài Truyền h́nh SBTN, c̣n có rất nhiều đoàn thể tham gia. Theo Ban Tổ chức, “đă có cả trăm nhạc sĩ, ca sĩ, nghệ sĩ, MC ghi danh biểu diễn không nhận thù lao trong Đại nhạc hội “Cám Ơn Anh, Người Thương Binh Việt Nam Cộng Ḥa.” Rất nhiều khán giả tham dự đại nhạc hội, hoặc gửi tiền trực tiếp cho Ban Tổ chức, hoặc bỏ tiền vào các thùng lạc quyên. Những người Việt ở xa, chỉ có thể theo dơi đại nhạc hội qua sóng của Đài Truyền h́nh SBTN (tường thuật trực tiếp) th́ đóng góp qua điện thoại. MC Trịnh Hội tiết lộ: “Ban Tổ chức có sáu lines để nhận điện thoại của đồng bào ở Hoa Kỳ và Canada gọi vào và cả sáu đều bận liên tục.”

Đại nhạc hội có những khán giả đặc biệt, như cựu Trung Sĩ Nhất Dương Văn Hồng, nguyên Tiểu đội trưởng một tiểu đội Thám báo của Chi khu Thạnh Phú, Tiểu khu Kiến Ḥa, bị cụt tay phải và một ngón bàn tay trái, đứt động mạch đùi trái vào Tháng Tư, 1972. Ông kể: “Tuy tôi đă tàn phế nhưng năm 1978, tôi vẫn bị bắt đi cải tạo 5 năm bởi họ xem tôi là ác ôn, có nợ máu, không thể dung tha. Đến khi được tha, tôi tiếp tục bị quản chế. Chịu không nổi, năm 1990, tôi vượt biên. Khi c̣n ở Indonesia, thương binh như tôi và quả phụ, con em tử sĩ Việt Nam Cộng Ḥa đă được Hội Thương binh Quân lực Việt Nam Cộng Ḥa giúp đỡ, khi thiếu thốn, được giúp đỡ mới hiểu hết giá trị của sự giúp đỡ. Bây giờ, ở Bến Tre quê tôi, vẫn c̣n rất nhiều thương binh và quả phụ, con em tử sĩ quân lực Việt Nam Cộng Ḥa, họ hết sức nghèo khổ. Họ không chỉ cần giúp đỡ cơm áo, xe lăn, chân giả, tay giả. Anh em rất tủi thân v́ sự hy sinh của họ bị lăng quên nên cần được an ủi cả về tinh thần.” Ông Trần Thy Vân, nguyên Đại đội trưởng Đại đội 1, Tiểu đoàn 21, Liên đoàn 1 Biệt Động Quân, bị mất hai chân trong một trận chiến tại Mộ Đức, Quảng Ngăi vào Tháng Ba, 1974, góp thêm: “Sau Tháng Tư, 1975, phần lớn thương binh Quân lực Việt Nam Cộng Ḥa phải đi xin ăn, sau này lúc có vé số, anh em mới chuyển qua bán vé số kiếm sống. Đa số anh em kiếm sống hết sức chật vật. Có trải qua cảnh đó mới biết, mới dễ thông cảm. Hội Thương binh Quân lực Việt Nam Cộng Ḥa đă từng quyên góp giúp đỡ một số anh em bị cụt hai tay, cụt hai chân, mù hai mắt, liệt tứ chi nhưng không xuể. Thương binh, quả phụ và con em tử sĩ Quân lực Việt Nam Cộng Ḥa đói khổ, cần giúp đỡ nhiều lắm. 31 năm đă qua, anh em chết cũng nhiều. Tổ chức giúp đỡ càng sớm, càng tốt. Cần nhất là làm sao để đưa quà tặng của ḿnh đến tận tay người nhận. Nếu làm không khéo th́ chính quyền Cộng sản sẽ chặn lại.”