ÔNG MICHAEL MICHALAK ĐƯỢC
CỬ THAY THẾ ÔNG MICHAEL MARINE LÀM ĐẠI SỨ MỸ Ở VIỆT NAM (H̀NH 1) |
|
HOA KỲ QUAN NGẠI VỀ THÁI
ĐỘ CỦA HÀ NỘI ĐỐI VỚI NỮ DÂN BIỂU LORETTA SANCHEZ (H̀NH 2,3) Tin Hoa Thịnh
Đốn - Ngoại trưởng Hoa Kỳ Condoleeza Rice và Đại sứ Michael Marine bày tỏ
mối quan ngại về thái độ của Nhà nước Cộng sản Việt Nam đối với các hoạt
động của dân biểu Loretta Sanchez tại Hà Nội hồi tuần trước khi Đại sứ
Michael Marine phải can thiệp khi công an lớn tiếng la lối rồi dùng tay xô
đẩy không cho các bà Vũ Thuư Hà, vợ Bác sĩ Phạm Hồng Sơn và Bà Bùi Thị Kim
Ngân, vợ nhà báo Nguyễn Vũ B́nh, trước tư gia Đại sứ Mỹ tại Hà Nội hôm thứ
sáu vừa qua. Phát ngôn nhân Bộ ngoại giao Hoa Kỳ Jenelle Hironimus hôm qua
cho biết việc bà dân biểu Sanchez mời vợ của các người bất đồng chính kiến
đến tư gia đại sứ Marine bị công an mạnh bạo cản trở là một diễn tiến rất
đáng tiếc. Trước đó Đại sứ Marine cho rằng công an Việt Nam trong một cuộc
chạm trán căng thẳng, đă ngăn chận không cho những người vợ và mẹ của các
nhà đấu tranh cho dân chủ được tới tư dinh của ông. Theo Đại sứ Marine th́
công an không cho 3 phụ nữ trong số này rời khỏi nhà, và chận hai người khác
ngay trước cổng tư dinh của ông khi họ đă tới nơi để vào dự tiệc trà. Đại sứ
Mỹ kể lại rằng ông chứng kiến chừng 15 người đàn ông bao vây hai phụ nữ ấy
trước cổng, ra sức buộc họ rời khỏi khu vực này; Rồi nhóm người đó nói lớn
tiếng, chụp tay của hai phụ nữ ấy và lôi đi. Trước t́nh h́nh căng thẳng như
vậy, nên ông đă can thiệp, khuyên các phụ nữ ấy trở về nhà. 3 phụ nữ không
được rời khỏi nhà gồm mẹ của luật sự Lê Thị Công Nhân và các bà vợ của những
luật sư Lê Quốc Quân và Nguyễn Văn Đài; c̣n hai người bị cản tại cổng tư
dinh Đại sứ Mỹ là những người vợ của các nhà bất đồng chính kiến Phạm Hồng
Sơn và Nguyễn Vũ B́nh. |
VIETNAMESE PRESS ACCUSES |
THỨ TRƯỞNG NGOẠI GIAO HOA
KỲ GẶP GỠ HOÀ THƯỢNG THÍCH QUẢNG ĐỘ (H̀NH 4,5) Tin Saigon - Vào sáng ngày
hôm qua, một phái đoàn thuộc Bộ ngoại giao Hoa Kỳ do ông Eric John, thứ
trưởng ngoại giao đặc trách Đông Á và Thái B́nh Duơng hướng dẫn đă đến Thanh
Minh Thiền Viện thăm Ḥa Thượng Thích Quảng Độ, Viện Trưởng Viện Hóa Đạo
Giáo Hội Phật Giáo Việt Nam Thống Nhất. Bản tin do Pḥng Thông Tin Phật Giáo
ở Paris phổ biến cho hay trong cuộc tiếp xúc kéo dài 2 giờ đồng hồ, Ḥa
Thượng Quảng Độ đă tŕnh bày thẳng thắng với phái đ̣an Hoa Kỳ về những kỳ
vọng cũng như bức xúc từ phía các nhà lănh đạo tinh thần và nhân vật bất
đồng chính kiến về chính sách của Washington đối với Việt Nam. Ḥa thượng
Quảng Độ nói với các giới chức ngoại giao Hoa Kỳ rằng lời tuyên bố của Tổng
thống Georges W. Bush nhân lễ tuyên thệ nhậm chức nhiệm kỳ 2 vào đầu năm
2005 đă gây xúc động trong ḷng người Việt, khi ông nói Hoa Kỳ sẵn sàng đứng
về phía những người bị các chế độ ṭan trị áp bức. Tuy nhiên, vị Ḥa thượng
lănh đạo Giáo hội Phật giáo bị cộng sản Hà Nội đặt ngoài ṿng pháp luật, nói
rằng khi đến Việt Nam tham dự thượng đỉnh APEC hồi tháng 11 năm ngoái, Tổng
thống Bush đă không nói ǵ đến vấn đề dân chủ và nhân quyền. Theo Ḥa thượng
th́ không chỉ riêng người Việt Nam mà các dân tộc bị áp bức khác như Bắc Hàn
và Miến Điện cũng bày tỏ nổi thất vọng của họ đối với chinh sách ngoại giao
hiện nay của Hoa Kỳ. Cùng đi với ông Eric John là ông Seth Winnick, Tổng
Lănh sự Hoa Kỳ tại Việt Nam và ba nhân viên. |
US DELEGATION VISITS
VIETNAM DISSIDENT MONK |
|
IN THE MONTAGNARD REGION,
EASTER MASS IS USED TO DENY RELIGIOUS FREEDOM |
T̉A ÁN THÁI LAN KHỞI SỰ
PHIÊN XỬ ÔNG VƠ ĐỨC VĂN TỘI KHỦNG BỐ (H̀NH 6) Tin Bangkok - Ngày hôm qua ṭa
h́nh sự Thái Lan khởi sự đưa vụ một công dân Hoa Kỳ gốc Việt là ông Vơ Đức
Văn ra xét xử, về tội danh âm mưu khủng bố khi đặt bom không có ng̣i nổ
trước ṭa đại sứ Cộng sản Việt Nam ở Bangkok hồi năm 2001. Phiên ṭa diễn ra
tại ṭa h́nh sự ở phía nam thủ đô Bangkok. Bị can ra ṭa trong bộ đồ tù đặc
trưng của xứ Thái, áo vàng nhạt, quần nâu lửng, chân bị xiềng. Phiên xử
không có phần tranh tụng mà phía công tố và luật sư bào chữa tŕnh bày phần
vụ của họ đối với thẩm phán ngồi ghế xét xử. Sau khi nghe hai phía công tố
và luật sư tŕnh bày, th́ thẩm phán đă đọc quyết định của phiên xử là chấp
nhận yêu cầu của luật sư và sẽ hoăn xử cho đến cuối tháng tư này. Luật sư
Worasit Piriyawiboon, bào chữa cho bị can Vơ Đức Văn cho biết ông tŕnh đơn
yêu cầu ṭa án Thái Lan hủy bỏ cáo buộc đối với ông Vơ Đức Văn. Căn cứ của
yêu cầu này là không thể truy tố một nguời hai lần. Theo lập luận của luật
sư Worasit th́ ṭa án tại Los Angeles của Hoa Kỳ hồi tháng 10 năm 2001 đă
buộc tội ông Vơ Đức Văn rồi và sau đó băi bỏ xét xử v́ có yêu cầu của Thái
Lan cho dẫn độ ông này về Thái để ra ṭa. Và Hoa Kỳ đă cho dẫn độ ông Vơ Đức
Văn sang Thái hồi ngày 3 tháng 12 năm ngóai. Ông Worasit cho biết cơ sở của
lập luận không thể công tố một bị cáo hai lần là dựa theo luật quốc tế năm
1992 về hợp tác trong việc xét xử các tội phạm. Cũng theo ông Worasit th́
trong thực tế ông Vơ Đức Văn đă bị giam ở Hoa Kỳ 5 năm bốn tháng, và thời
gian ở tù tại Thái Lan cũng gần 5 tháng nay. |
|
CAC TỔ CHỨC NHÂN QUYỀN
QUỐC TẾ MỪNG KHỐI 8406 LÊN MỘT TUỔI (h́nh 3,4,5,6) Tin tổng hợp - Các tổ chức nhân quyền quốc tế ủng hộ và chúc mừng khối 8406 vừa tṛn 1 tuổi. Khối 8406 là tiếng nói ôn ḥa cùa hàng vạn chiến sĩ trong và ngoài nước, đấu tranh cho dân chủ và nhân quyền Việt Nam, đă kỷ niệm một năm đầu tiên thành lập vào ngày chủ nhật hôm qua. Một số chính khách và nhà đấu tranh cho dân chủ, nhân quyền và tự do ngôn luận thuộc các tổ chức quốc tế ở Hoa Kỳ và Châu Âu đă lên tiếng chúc sinh nhật đối với tổ chức này. Từ Luân Đôn, Anh Quốc, ông Brad Adams, giám đốc Human Rights Watch tức tổ chức giám sát nhân quyền quốc tế, đặc trách Á Châu bày tỏ sự thán phục của ông đối với khối 8406. Ông tin rằng những người khởi xướng phong trào đấu tranh này là những người can đảm, yêu chuộng tự do, không nao núng trước bạo lực, không sợ cảnh tù đày. Ông Adams nhấn mạnh rằng trước sự lớn mạnh nhanh chóng và uy tín của Khối 8406 nên nhà cầm quyền Hà Nội đă t́m cách ngăn chặn, cụ thể là việc kết án linh mục Nguyễn Văn Lư vào tuần trước. Vẫn theo ông th́ nhà nước Việt Nam e ngại những phong trào vận động cho tự do, dân chủ v́ họ luôn mong muốn cũng cố và duy tŕ quyền lực lâu dài. Theo ông th́ chỉ có một phương cách duy nhất để xây dựng dân chủ thật sự là nhà cầm quyền Hà Nội phải tổ chức bầu cử tự do, công bằng, để dân chúng có thể chọn lựa người đại diện xứng đáng của ḿnh. Ông Christopher Davies, ủy viên thông tin báo chí thuộc liên đoàn ḥa b́nh thế giới, có trụ sở tại Amsterdam, Ḥa Lan, cũng chúc mừng sinh nhật một năm thành lập của Khối 8406, đồng thời bày tỏ sự ủng hộ của tổ chức này đối với công cuộc vận động cho tự do, dân chủ và phát triển xă hội tại Việt Nam. Tiến sĩ Willem Koetsier, tổng thư kư liên đoàn ḥa b́nh thế giới cũng bảy tỏ thiện cảm với Khối 8406 và yêu cầu công luận quốc tế ủng hộ Tuyên Ngôn Tự Do của nhóm này, v́ công luận biết rơ nguyên tắc hành động là vinh danh nhân quyền, bảo vệ tự do tôn giáo, tôn trọng tự do báo chí, và chỉ triệt để ứng dụng phương pháp bất bạo động trong việc đ̣i hỏi dân chủ đích thực cho Việt Nam. Ông biết Khối 8406 qua lời giới thiệu của một người bạn Việt Nam hiện sinh sống tại Ḥa Lan. Một cựu thủ lănh trong phong trào đấu tranh của công nhân đoàn kết Ba Lan dưới chế độ cộng sản là ông Miroslaw Chojecki, từ thủ đô Warszaw tuyên bố ông nhất quyết ủng hộ Khối 8406 và tin tưởng vững chắc là với sức mạnh và nguyện vọng thiết tha của ṭan dân Việt, chế độ cộng sản sẽ cáo chung trong một thời gian không xa. Ông Julen Pain, phụ trách văn pḥng Internet của RSF tức Tổ chức Phóng viên Không Biên giới từ Paris Pháp bày tỏ sự ủng hộ mạnh mẽ với Khối 8406 v́ theo ông đây là một nhóm đấu tranh ôn ḥa và kiên tŕ cho quyền tự do ngôn luận, tự do báo chí tại Việt Nam. Ông cũng lên tiếng phản đối bản án nặng nề mà Hà Nội dành cho linh mục Nguyễn Văn Lư, một trong những người vận động thành lập khối 8406, cũng như những nhân vật đấu tranh khác cho dân chủ, nhân quyền và tự do tôn giáo c̣n bị giam cầm hay quản chế. Trước đó ông Michael Marine, đại sứ Hoa Kỳ tại Việt Nam cũng đă ngợi khen những thành viên của Khối 8406 là những người dũng cảm và đáng kính trọng khi họ dấn thân tranh đấu cho một nền dân chủ đích thực tại Việt Nam. Ông Michael Marine tuyên bố Hoa Kỳ kêu gọi Việt Nam trả tự do cho những người đang bị giam giữ v́ lư do chính trị và tôn giáo. Theo ông th́ dù chỉ có một người c̣n bị ngồi tù v́ đấu tranh cho dân chủ cũng là quá nhiều rồi, cho nên Hà Nội cần phải trả tự do cho họ càng sớm càng tốt. Tính đến nay sau một năm hoạt động trong những điều kiện cam go nhất, Khối 8406 đă khởi đầu từ 118 chiến sĩ dân chủ, ḥa b́nh trong nước, hiện đă có hàng ngàn người nơi quê nhà và ở hải ngoại ghi tên tham gia. Những người ủng hộ phong trào này bao gồm các tổ chức, cá nhân, lănh đạo tinh thần, chính trị gia, dân cử, chính khách quốc tế từ Úc sang đến Âu, Á và Mỹ Châu. Tại Boston tiểu bang Massachusetts, ngày hôm qua hàng trăm người đă tụ tập tại sân vận động Townfield, trung tâm Dorchester, gần 500 đồng bào quanh vùng Boston đă về đây biểu t́nh ủng hộ tinh thần linh mục Nguyễn văn Lư qua vụ án bất công 30 tháng 3 vừa qua và ủng hộ khối 8406. Nhiều đồng bào đến từ các vùng lân cận như Worcester, Lowell và các tiểu bang Main, Connecticutt, New Hamshire cũng kéo về với tinh thần tranh đấu cao và không ngại thời tiết. Đồng bào Boston, nhiều khuôn mặt già trẻ, gái trai, đại diện các Hội Đoàn, Tôn Giáo, nam nữ già trẻ đều hăng hái góp mặt. Trong số quan khách chính quyền tham dự có ông Ủy viên Hội Đồng thành phố Boston Sam Yoon. Điều đặc biệt hơn là trong cuộc biểu dương lực lượng này cộng Đồng Việt Nam tại Mass đă vận động được Hội đồng Thành Phố Boston ra Nghị Quyết ủng hộ khối 8406 do bà Chủ Tịch Hội Đồng thành phố là bà Maureen Feeney kư. Ban tổ chức cuộc biểu t́nh cũng liên lạc điện thoại với cả Linh mục Phan văn Lợi tại Huế. Gần 500 đồng bào được lắng nghe tiếng nói tha thiết từ quốc nội của linh mục Phan văn Lợi. Linh mục Lợi đă cảm ơn tinh thần ủng hộ nồng nhiệt và cảm ơn tinh tranh đấu của đồng bào Boston. Linh mục Lợi nói rằng đây là một sự kết hợp chặt chẽ quốc nội, hải ngoại. Nhiều người rất cảm động khi nghe tiếng nói của Linh mục Phan văn Lợi từ điện thoại, được truyền qua loa phóng thanh, truyền đi vang động cả vùng trung tâm thành phố. Một sinh viên trẻ trong tổng hội sinh viên vùng New England lên phát biểu, nh́n tấm h́nh cho Lư trước ṭa án Cộng sản bị bịt miệng, cô nghẹn nghào nói không nên lời. Tiếng hô "đả đảo Cộng Sản" vang lên liên hồi. Một giờ chiều, cuộc tuần hành bắt đầu. Đoàn người với rừng cờ Việt và Mỹ rợp trời. Tiếng hô các khẩu hiệu như "Đả đảo cộng sản" "Ủng hộ khối 8406", "Tự do dân chủ cho Việt Nam" vang lên không ngớt. Đoàn người đi một ṿng quanh đường phố, nơi có đông đảo dân cư người Việt và sau đó ṿng lại Townfield. Trên đường đoàn người biểu t́nh đi và về, có cảnh sát bảo vệ. Mặc dù thời tiết chỉ khoảng 40 độ F nhưng v́ gió lớn nên làm tăng sự buốt giá lên gấp hai ba lần. Đa số mặc quần áo rất ấm so với thường lệ nhưng v́ gió lớn nên mặt mày vẫn tê buốt. Khi tuyên bố giải tán, cộng đồng người Việt và Ủy Ban Tôn giáo Connecticutt cũng thông báo sẽ tổ chức lễ Cầu Nguyện cho Linh mục Nguyễn văn Lư. Một số chùa và nhà thờ Công Giáo, Tin Lành cũng đang có dự định tổ chức buổi lễ cầu nguyện đặc biệt cho Linh mục Nguyễn văn Lư. Cuộc biểu t́nh kết thúc tốt đẹp do sự phối hợp tổ chức giữa Cộng Đồng Việt Nam Massachusetts, Tổng Hội Sinh viên Massachusetts và nhiều hội đoàn, cơ sở tôn giáo trong vùng Boston.(SBTN) |
|
HÀ NỘI MỞ CHIẾN DỊCH CÔNG KÍCH NỮ DÂN BIỂU LORETTA SANCHEZ (h́nh 1,2) Tin Hà Nội - Trên các báo đài tại Việt Nam trong hai ngày qua đă ra rả chỉ trích nữ Dân biểu Loretta Sanchez, là người đă mạnh mẽ lên tiếng phản đối thái độ đàn áp của Công an Cộng sản Việt Nam đối với mẹ và vợ của những nhà tranh đấu Dân Chủ khi đến gặp bà và Đại sứ Hoa Kỳ Michael Marine tại tư gia ở Hà Nội hôm thứ sáu vừa qua nhưng bị ngăn chặn. Báo chí trong nước đua nhau theo lệnh của nhà cầm quyền đă miệt thị bà Sanchez bằng h́nh thức thư độc giả, khi trích lời những độc giả từ Pháp, Úc, và Mỹ, tố cáo bà Sanchez là đă đi theo sự chống đối của một nhóm nhỏ những người Việt Nam gọi là quá khích tại hải ngoại, ngoan cố chống lại b́nh thường hóa quan hệ với Việt Nam, phủ nhận quá tŕnh cải cách tại Việt Nam, vân vân. Sau khi chỉ trích nữ Dân biểu Sanchez là chỉ làm như vậy chỉ để kiếm phiếu của người Việt tại địa phương do bà đại diện, bài báo trích lời của một số người và nói rằng những phát biểu của bà Sanchez về t́nh h́nh nhân quyền, tôn giáo Việt Nam là hoàn toàn bịa đặt, và cũng lập lại lời của Phát ngôn viên bộ Ngoại giao Cộng sản Việt Nam cho rằng bà Sanchez đă nhúng tay vào nội bộ của Việt Nam, và tố cáo thái độ của bà là hống hách và ngạo mạn, khi muốn gặp gỡ những nhân vật chống đối mà Cộng sản gọi là những kẻ đang tâm phá hoạt an ninh quốc gia và sự ổn định chính trị của Việt Nam. Bài báo c̣n trích lời một số người cho là sống ở Mỹ, và nói rằng sẽ không bỏ phiếu cho bà nữa v́ bà suy nghĩ quá cực đoan. Điều đáng nói là không thấy một người nào trong nước lên tiếng về việc này, v́ rơ ràng nhà nước Cộng sản Việt Nam đă bưng bít hoàn toàn tin tức và không một người dân nào trong nước biết tới th́ làm sao có thể lên tiếng để phản đối người nữ Dân biểu của đảng Dân Chủ (SBTN) |
VIETNAMESE OFFICIALS SHOW NO REGRET AFTER BLOCKING DISSIDENTS AT THE US AMBASSADOR HOUSE Little Saigon - An article on the Orange County Register newspaper quoting Rep. Loretta Sanchez after her tour in Vietnam, and she stated that Vietnamese officials expressed no regret and provided no explanation for an incident Thursday in Hanoi during which family members of political dissidents were prevented from entering the U.S. ambassadors residence, Rep. Loretta Sanchez said they only looked and nodded and didnt say much when Sanchez and ambassador Michael Marine gave their account of the incident to the vice president of the Vietnamese National Assembly and other assembly members, Sanchez said in an interview from Thailand. The US Representative from Garden Grove, flew from Vietnam to Thailand Thursday night and was in Kuwait on Saturday to spend Easter Sunday with America troops. The day before, Ambassador Marine had planned to host a tea with Sanchez and five women and wives, and a mother of political dissidents jailed in Vietnam. Sanchez reported that instead, three of the women invited to the ambassadors residence werent allowed to leave their homes. And those who managed to make it to Marines house were barred from entering by what Sanchez described as 15 goons manhandling them. Sanchez, who has been an outspoken advocate for human rights in Vietnam, said Marine told the Vietnamese officials that he was very disappointed at what happened. He said if they wanted to be an emerging country that would carry with it standing and respect, that what happened was unacceptable behavior. Sanchez said it was really sad for her to have watched that personally and to have to return to the US and let people what kind of violations were going on in Vietnam. At a later meeting with Deputy Foreign Minister Pham Gia Khiem, Sanchez said she and Marine also expressed their outrage at what had happened. Khiems response was Vietnam have laws and each country has its own laws and people are only in prison if theyve broken the law. Sanchez said she told Khiem that these women had broken no laws; that they just wanted to talk to her and the ambassador. He didnt have an answer to that, Sanchez said of Khiem, who also serves as Vietnams minister of foreign affairs. On Sunday, the Vietnamese government accused Sanchez of trying to interfere in Vietnams internal affairs. This was Sanchezs third trip to Vietnam during her decade-long tenure in congress. She was also denied entry into the country in 2004 and 2006. The communist goverment said that regrettably, Ms. Loretta Sanchez has never had an objective attitude or really cared for the promotion of Vietnam-U.S. relations, Foreign Ministry spokesman Le Dung said in a statement. During her meetings, Sanchez also asked the officials if she could meet with the jailed dissidents. They denied the request, first saying there wasnt time. When Sanchez told them shed been asking for two weeks for such meetings to be set, they told her you know better than to ask that. Sanchez said at first she attributed the dust-up at the ambassadors house to the Vietnamese governments wanting to embarrass her because of her outspokenness. But she said, after talking with Marine, she agreed with him that ever since the U.S. approved Vietnams entry into the World Trade Organization that Vietnam has stepped up its crackdown on dissidents. They believe theyve gotten everything they needed economically, so now the hell with the world. Sanchez fought against Congress approving normal trade relations with Vietnam and also voted against letting them become part of the WTO. Sanchezs congressional colleagues, she said, didnt seem to believe that the crackdown she was describing was as bad as she said until Marine backed up her assertions. Her fellow members felt very uncomfortable that I would even bring up these issues to the foreign minister and the vice president. They wanted to be amicable. At a news conference in Hanoi, Rep. Solomon Ortiz, the Texas Democrat leading the congressional delegation to Hanoi, said the U.S. and Vietnam relationship was growing closer, despite their differences. Not every marriage is perfect, Ortiz said. Theres ups and downs, but that doesnt mean that you get a divorce. You stay married and you try to iron out your problems. Sanchez said that when she gets back from CongressEaster recess next week, she plans to speak out about what happened during her two-day visit to the country. She hopes she can get Vietnam put back on the list of countries of particular concern when it comes to human rights. And she says shed like to see the U.S. sanction them for their treatment of those who oppose the Vietnamese governments point on view. Officials at the State Department said today that they had no comment on the Thursday incident.(SBTN) |
VIETNAM DEMOCRACY MOVEMENT UNDER ATTACK HANOI - A year after it was founded, Vietnams Bloc 8406 pro-democracy movement is under attack from a communist government unwilling to tolerate political dissent, say analysts and human rights groups. While Vietnam is winning plaudits for its booming economy, red-hot stock market and global integration, a series of arrests and the jailing of an activist Catholic priest have been condemned as a return to darker days. The crackdown against the underground movement, with more trials expected soon, has soured otherwise blossoming relations with the United States. The US State Department said it was deeply troubled by the jailing of Father Nguyen Van Ly and an increase of harassment, detention and arrest of individuals peacefully exercising the legitimate right to peaceful speech. On the movements first anniversary yesterday, Human Rights Watch said Vietnam is cracking down on Bloc 8406 organisers and their families. Targeting the most vocal, visible activists sends a message to the others: dont speak out or youll suffer the same fate, it said. Bloc 8406 takes its name from the date it was founded, the 8th of April 2006. Largely ignored by the outside world, 118 dissidents signed an online manifesto for a non-violent struggle and declared the one-party political regime must be once and for all buried in the dustbin of history. They have called for a boycott of National Assembly elections next month. The movement, a small minority unknown to many of Vietnams 84 million people includes academics, clergy, writers, medical doctors, engineers, nurses, businessmen, army veterans and ordinary citizens. Working under the threat of arrest, they communicated online with each other and exile groups and gathered signatures, now claiming 2,000 members. Vietnams leaders publicly ignored them while negotiating entry into the World Trade Organisation and readied to host an Asia-Pacific Economic Cooperation summit, seen as Vietnams debut as a new key Asian player. Days before US President George W. Bush arrived for the November APEC summit, Washington took Vietnam off a religious freedom watch-list, and weeks later it granted it full trading rights, paving the way for WTO entry. Human rights groups protested, pointing at the ongoing repression of some Buddhist and Christian groups. When the APEC leaders met and a parallel business summit celebrated the birth of a new Asian Tiger, police kept Hanoi dissidents under tight lockdown. In February, on the eve of the Tet Lunar New Year, police arrested three of Vietnams most prominent dissidents, Father Ly as well as Hanoi lawyers Nguyen Van Dai and Le Thi Cong Nhan, who are to face trial soon. Human Rights Watch said Vietnam, emboldened by international recognition, was launching one of the worst crackdowns on peaceful dissidents in 20 years. When Father Ly was on trial, where he was sentenced to eight years in jail, Vietnam took the unusual step of allowing foreign diplomats and media to watch. But it earned condemnation for the swift trial, in which a guard muzzled Ly with his hand. The open trial, meant to signal transparency, instead showed a throw-back to VietnamưËs communist past, said Carl Thayer of the Australian Defence Force Academy. As pressure has mounted in the US Congress for a tougher line against Hanoi, US ambassador Michael Marine last Thursday called on Vietnam to free Ly and five other dissidents and ultimately end one-party rule. Tension rose when police barred the wives of two key dissidents from visiting Marines residence in ugly scenes that the diplomat said were at risk of spiralling out of control. Vietnam says it has no political prisoners and only jails criminals. Domestically, said Thayer, it has succeeded by leaving Bloc 8406 in disarray and on the defensive ahead of the May elections. The regime had to move to intimidate the rank and file Bloc 8406 supporters, he said. They have had fair sailing up to now, but now the regime has moved to take the winds out of their sails.(SBTN) |
|
|